いや、ちがいますね。目白に『志むら』という菓子屋があるのですが、親父は志むらさんと仲が良くて。志むらさんが職長で澤田屋に修業に行くことが決まっていて、うちの親父はたしか一炉庵に修業に行くことになっていたんだと思います。志むらさんはどうも東京を離れるのが嫌だったらしく、山梨出身の親父が変わってあげたことで澤田屋さんに行くことになったみたいですよ。

うちの母ともその時の山梨で出会っていますからね。

技術を高めるための職人同士の交流も盛んだったようですね。職人として採用されるのも、まずは杯とへらとスプーンを与えられて、何種類かの練り切りを作り、しばらくは客分として働く。それから本採用となると父からは聞きました。一ヶ所に定着しない渡りの職人は、仁義を切っていたそうです。職人が仁義を切っていた時代があったんですね。相当の実力がないとそれもできないと思うんですよ。それだけ厳しい時代に生きていた人たちと、今の時代でも職人と呼ばれる職業ではありますが、まったく別物だと思っていますよ。生き方に直結していましたね。

どうなんでしょうね。意識したことがないと言えば嘘になるのでしょうね。自分が菓子屋になろうと思った時に、父親が京都の仲間のお店を紹介してくれたんです。一緒に京都まで行って、その帰りに父親を京都駅まで送っていったその時に見た親父の後ろ姿が、なんというか職人の歩く後ろ姿というんでしょうか。今までこの背中で育ててくれたんだなと思ったら、もう涙が出てしまってね。これから一人で生きていくという決意ができました。それから修業に入って今に至るまで、父親の姿がずっと記憶に残っていました。饅頭作るときは、父はあんな風に動いていたなとか、頭の中に染み付いているんですよね。
自分で職人として生きていく中で、親父の動きの意味がわかってきたり、納得できることが増えてきました。だから、職人の後ろ姿は大事なんですよ。親父から直接教わったことは今でも大事にして、絶対に捨てられないですね。父親のもとでもっといろいろなことを教われば、今とはまた違うお菓子を作っていたかもしれません。昔の職人に接する機会はかけがいがなく、今ではもうそんなチャンスはないですからね。

伝えるということは難しいですね。わたしが今思うのは、原材料が変わっているので無理なのですが、昔の味のくろ玉を食べてみたかったなぁということです。父親を超えるということは無理でしょうけども、それに近いことが今後できればいいなと思っています。

親父の時代はほんとうにおいしいものさえできればよかったんだと思います。ほんとうに美味しいものはシンプルで難しい。正直、値段をつけて人様に売ってしまってはまずいようなものを出している和菓子屋もあると思っています。ほんとうに美味しいものはシンプルですが、相当の技術が必要です。業界的な話でいうと、和菓子の世界には相当な危機感を持っています。
わたしどものところに研修に来るのは、なぜか洋菓子の人が多いんですよ。基本となることをわたしどものところで覚え、それを洋菓子に活かしているんでしょうね。和菓子そのものが非日常になってしまったことを、菓子屋が自覚していないんですよね。雛祭りにケーキとかを宣伝されてそれが売れるような時代に、和菓子屋は手をこまねいているだけで。もう一度何がだめだったか和菓子屋は足下を見つめなおして検証しなおさないと、たぶんですが百年後には和菓子自体がなくなってしまうんじゃないですかね。わたしはそう思います。
あんこが嫌いな子どもが今は多いんですよ。家庭でも作る機会がなく、あんこの味を知らないまま育ってしまう。そうなると大人になっても和菓子は遠い存在ですよね。じゃあそれは誰が悪いのかと言われると、やっぱりわたしども和菓子屋が伝えるということを怠ってきたのではないかと思います。和菓子が生き残るためには、今の職人がみな2本の足で立てているのかということを自覚するしかないですね。手間も技術もかかる和菓子。ほんとうに美味しいお菓子という原点に立ち返ることが重要だと考えています。